더 이상 웹을 탐험하지 않는 시대
AI가 요약하는 세상에서 우리는 무엇을 잃고 있을까
필요한 정보가 있을 때, 우리는 인터넷 탐험을 시작하곤 했다. 검색창에 단어를 입력하고 링크를 따라가다 보면 어느새 처음 목표는 잊히고, 예상치 못한 정보에 빠져들었다.
처음 보는 블로그에서 관심있는 주제를 발견하거나, 내가 경험하지 못한 자료들을 우연히 마주쳤다. 클릭 몇 번으로 새로운 세계가 열리는 경험, 그건 비효율적인 행위라기 보다는, 우연과 발견으로 가득한 여정이었다.
지금은 어떻게 바뀌고 있을까? 이제 질문을 입력하면 바로 답이 나온다. ChatGPT, Perplexity, Gemini, Copilot 같은 AI 기반 도구들은 질문의 의미를 파악해 필요한 정보를 깔끔하게 정리해준다. 빠르고 정확하고 효율적이다.
그래서 우리는 더 이상 탐험하지 않는다.
사라진 탐험의 즐거움
예전엔 내가 원하는 정보를 찾아내는 게 쉽지만은 않았다. 키워드를 바꿔보고, 링크를 클릭하며, 다양한 사이트를 탐색하는 과정에서 점차 답에 가까워졌다. 그러다 보면 뜻밖의 사이트를 발견하고, 설레는 마음으로 구석구석 살펴보기도 했다. 때로는 정답보다 우연한 발견이 더 큰 가치를 지녔다.
AI는 이 과정을 순식간에 끝낸다. 질문을 입력하면 정리된 답변이 즉시 작성된다. 편리하지만, 사용자가 직접 웹을 헤쳐 나갈 필요가 사라졌다. 클릭 없이, 맥락 없이, 출처조차 모호한 상태로 정보를 받아들이게 된다.
이제는 정보를 찾아다니기보다, 주어진 걸 그대로 받아들이는 쪽으로 바뀌고 있다. 그 과정에서 새로운 만남과 탐험의 기쁨은 점점 사라져간다.
우리는 무엇을 잃고 있을까
- 출처의 모호함
AI 도구들은 출처를 작게 표시하거나 툴팁에 숨긴다. 어떤 문장이 어디서 왔는지, 누구의 관점인지 알아내기 어렵다. 우리는 점점 출처는 신경쓰지 않고, 답변만 기억하게 된다. - 검색 과정의 불투명성
예전엔 내가 답을 찾아나가는 과정을 인지하고 신뢰도를 판단할 수 있었다. 하지만 AI는 어떤 기준으로 정보를 골랐는지, 무엇을 검색했는지 보여주지 않는다. 내가 무엇을 놓쳤는지 알 길이 없고, 맥락을 파악하기도 힘들다. - 답변의 획일화
다양한 출처를 참고하더라도, AI가 내놓는 응답은 비슷한 문체와 구조로 정리된다. 안전하고 깔끔하지만, 개성이나 다양성은 찾아보기 어렵다. 웹의 다채로운 매력은 요약 속에서 자취를 감춘다. - 관계의 단절
웹은 정보만이 아니라 사람을 만나는 공간이기도 했다. 우리는 블로그에 댓글을 남기고, 누군가의 말에 반응하고 교류했다. 하지만 AI는 질문에 응답할 뿐, 그 안에 사람의 흔적은 없다. 연결과 대화는 줄어들고, 우리는 혼자서 정보를 소비하게 된다.
결국 남는 건 유용하지만 어딘가 낯설고 평범해진 정보뿐이다.
잊혀지는 사람들
AI는 질문을 잘 이해하고, 필요한 정보를 빠르게 제공한다. 하지만 이 편리함은 탐험이라는 경험을 빼앗는다. 방식이 획일화되면 질문도 단순해지고, 생각의 흐름도 비슷해진다.
그리고 "이렇게 요약된 정보만 소비된다면, 누가 굳이 새로운 콘텐츠를 만들까?"라는 의문도 생긴다. 실제로 블로그는 줄어들고 있다. 긴 글은 잘 읽히지 않고, AI가 만든 요약 속에 점점 사람들의 발길이 잦아진다. 창작자들은 자신의 작업이 아무런 반응을 얻지 못한다는 감각에 글쓰기를 멈춘다.
원천 콘텐츠가 줄어들수록 AI의 응답도 빈약해질 수밖에 없다. 새로운 이야기를 쓰고, 말하고, 공유하는 사람들은 여전히 존재하지만, 그들의 콘텐츠가 발견되지 않는다면 머지않아 멈춰지게 될 것이다.
다시, 돌아가는 길 위에서
인간은 오랫동안 탐험하며 배워왔다. 위대한 발견의 대부분은 예상하지 못한 순간에 찾아왔고, 길을 잃은 끝에서 전혀 다른 답을 만나기도 했다. 웹 브라우징은 그런 우연을 가능하게 했던 디지털 공간이었다.
이제는 효율이 탐험을 밀어내고 있다. 목적지만 남고, 사람의 흔적과 이야기는 사라져간다. 우리의 성장은 종종 돌아가는 길 위에서 자라났다는 사실마저 잊혀지고 있다.
앞으로 AI에게 정말 모든 걸 맡겨도 괜찮을까? 때로는 정답을 바로 찾는 대신, 멀고 낯선 길을 돌아가보는 것. 클릭 하나로 어디로든 흘러갈 수 있었던 그 감각을, 다시 떠올려 볼 필요가 있다.
Hayley K
실리콘밸리에서 프로덕트 디자인 리드로 일하고 있습니다. 서핏에서 흥미로운 디자인 아티클, 글로벌 테크 소식을 전합니다. from.hayley.k@gmail.com